马齿苋又名马生菜、马蛇菜、蚂蚱菜,属马齿苋科，马齿苋属。一年生草本，全株长(10～30)cm，平卧或斜向上，多分枝，光滑无毛，淡绿色或暗红色；茎肉质多汁，有酸味。单叶互生或对生，叶片倒卵状匙形，先端钝圆或截形，肉质肥厚，长6～24mm，宽4～14mm。花两性，通常3～8朵黄色小花生于各枝顶端，花瓣5片，倒卵状长圆形。种子细小，黑褐色。花期6～8月，果期7～9月。
野生于菜地、农田、荒地。分布于温带、亚热带及热带地区。
马齿苋营养丰富，每100克可食部分中含水分92克、蛋白质0.5克、脂肪2.3克、糖类3克、粗纤维0.7克、胡萝卜素2.23毫克、维生素B10.03毫克、维生素B20.16毫克、维生素C23毫克、尼克酸0.7毫克、钙85毫克、磷56毫克、铁1.5毫克、还含有谷氨酸、丙氨酸、天冬氨酸、苹果酸、柠檬酸等有机酸。经常食用马齿苋不仅可补充营养成分，而且没有增高胆固醇之虑。
马齿苋食用方法有两种：一是鲜食，把洗净的马齿苋用开水焯一下，最好在水里泡2～3小时再食用，可凉拌、炒食、包馅；二是干制，将焯好的马齿苋晒干，吃时水泡发。
马齿苋全草药用，味酸性寒，有清热利湿、解毒消肿、凉血散血、利尿的功能；可治疗细菌性痢疾、麻疹、妇女赤白带下、急性胃肠炎、急性阑尾炎、乳腺炎、产褥热、产后出血、功能性子宫出血、尿血、痔疮出血、钩虫病、产后虚汗等，并治毒虫及蛇咬伤。
取马齿苋干品45克，加水煎汤，日服2次，或用粉剂6克冲服，每日3次，可治肠炎、细菌性痢疾。宜可日取鲜品150克，捣烂榨汁分2次服用。
取马齿苋干品60克或鲜品200克加水煎汤，分2次服用，可治产后流血。
取鲜马齿苋250克，大蒜一头，加水煎汤代茶饮，治肺结核。
取马齿苋加水煎汤，加糖调味服用，治小儿单纯性腹泻和白喉。
取鲜马齿苋500克切碎，加红塘150克，水煎30分钟，取汁热服，盖被出汗，日服3次，治尿频、尿痛、尿少、尿混浊。
取鲜马齿苋200克，加水煎汤服用，日服3次，治牙龈炎。
取鲜马齿苋100克，车前草7根，加水煎汤服用，治尿血。
取鲜马齿苋1000克，加水煎汤煮食，治传染性肝炎、黄疸、中暑和黄水疮。
取鲜马齿苋250克加水煎汤，加食醋50毫升，每日空腹饮用1次，连服9天，治钩虫。
取鲜马齿苋捣烂取汁半茶杯，加蜂蜜30克开水冲服，治久咳和白带过多。
此外，外用治疗疮肿毒、痔疮、肿病、湿疹、过敏性皮炎、尿道炎、带状疹、丹毒等。
取马齿苋干品30克，皮硝30克，加水煎汤分2次熏洗，每次20分钟，可治痔疮和术后肿胀
取鲜马齿苋加适量食盐捣烂，连汁敷于痈肿疮疖处，有消炎驱毒作用。
取鲜马齿苋捣烂取汁，与等量米醋混合，涂于患处，可治脚癣。
取鲜马齿苋500克，加花椒20克煎汤熏洗肛门，可驱蛲虫。
取马齿苋烧炭研为细末，外敷，治婴儿脐疮。
马齿苋为寒凉之品，脾胃虚弱、脾虚泄泻者及孕妇忌食。